Коста-Рика: о стране

Коста Рика – это рай для экотуризма. На небольшой площади здесь сосредоточено такое количество разнообразных природных комплексов, сколько не всякий раз найдешь на территории во много раз больших стран. Многие путешественники, побывавшие в Коста Рике, называют ее самой красивой страной в мире. Надо сказать — не без оснований. В этой стане есть вечно зеленая сельва и вулканические пустоши, тянущаяся на сотню километров саванна и дождевые леса горных склонов, протяженные пляжи побережий, банановые и кофейные плантации. Многочисленны национальные парки, пещеры (в том числе подводные), разнообразные исторические места и памятники архитектуры, археологические памятники и древние индейские поселения, а также водопады, живописные горные и речные долины, в изобилии разбросанные по всей территории страны. Коста Рика – это удивительная страна, из любой точки которой добраться до морского побережья можно всего за несколько часов.

ОБЩАЯ ИНФОРМАЦИЯ
Коста Рика (исп. Republica de Costa Rica, переводится как «богатый берег») — одно из самых маленьких государств в Центральной Америке. Расположена в самой узкой части перешейка, соединяющего два континента. Коста Рика граничит с двумя странами: Никарагуа на севере и Республикой Панама на юго-востоке. Тихий океан омывает берега с юга и запада и Карибское море — с востока. Несмотря на своё расположение, Коста Рика является преимущественно «белой» страной.
столица Коста Рики — Сан-Хосе (890 тыс. жителей) располагается на плато в центре страны на высоте 1200 м, в окружении гор и долин. Примерно половина населения страны проживает в этом сказочном городе, который приветлив к иностранцам, отличается терпимостью к разнообразным вкусам и привычкам, многообразной шумной торговлей, яркой природой и выразительной архитектурой.
Общая территория страны — 51,1 тыс.км?, включая остров Кокос (Isla del Coco), плюс 589 тыс.км? территориальных вод.
Коста Рика — это страна-заповедник (всего здесь 74 заповедника), где буйство дикой флоры и фауны окружено горами и океаном. Главные достопримечательности страны — национальные парки, горные и подводные пещеры, а также водопады, живописные горные и речные долины, вулканы. Охраняемые природные территории занимают здесь около 25 % площади страны.
С севера на юг через всю страну тянутся горные цепи, между ними расположено Центральное плато — здесь плодородные почвы, и именно здесь живёт половина населения Коста Рики. Горы, окружающие плато, в основном вулканического происхождения, есть и действующие вулканы. Самый известный костариканский вулкан — активный, молодой вулкан Ареналь (Arenal). Это — высокая гора абсолютно правильной конической формы. Ночью Ареналь подсвечивается, и во время извержения озаряет окрестности. Самый высокий вулкан — Ирасу (3423 м). А самая высокая точка — Чиррипо (3819 м), находится на юге страны. Высокогорное озеро Ареналь — самое большое озеро.
В 550 км от побережья Коста Рики в Тихом океане расположен необитаемый остров Кокос (Isla del Coco, англ. Cocos), площадью 24 км?. Это самый крупный в мире официально необитаемый остров. Роберт Луис Стивенсон поселил здесь легендарного капитана Флинта, а Жак-Ив Кусто назвал остров «самым красивым в мире». Это дикое, нетронутое цивилизацией место, покрытое лесами джунглей. Этот остров также является центром дайвинга, ежегодно сюда приезжают тысячи туристов со всего мира, чтобы окунуться в кристально чистые воды океана. Кроме Кокоса, в Коста Рике находятся другие необитаемые острова — Негритос (Negritos) и Лос Пахарос (Los Pajaros).
на этом клочке земли уместилось множество достопримечательностей, притягивающих любителей природы со всего света. На 0, 03% земной суши приходится 5% видового состава флоры и фауны.
Около 500 тысяч видов растений и животных сохраняется в Коста Риканских национальных парках и заповедниках. Охраняемые территории составляют примерно четверть площади страны - это мировой рекорд.
Чтобы полюбоваться видами ледников, возникших в последнюю ледниковую эпоху, любителям пешеходных прогулок приходится 9 часов подниматься в гору, но зрелище окупает все страдания. Ледяные вершины гор сверкают на солнце, а ослепительно зеленые склоны спускаются вниз, в сплошной массив тропических лесов.
Разнообразие животного и растительного мира Коста Рики не поддается описанию. Одних только бабочек в ней 10% всех видов мира, а помимо того - 850 видов птиц, 200 видов млекопитающих и т.д. Две тысячи видов прекрасных тропических растений - орхидей - взобрались по стволам деревьев наверх, к свету, и расцвели белыми, желтоватыми, розовыми цветами.
В Коста Рике водятся обезьяны, ягуары, пумы, тапиры, броненосцы, крокодилы.
Песчаные пляжи облюбовали гигантские морские черепахи. В пещерах Барра-Онды гнездятся летучие мыши. По ветвям деревьев резервата Монтеверде, неестественно медленно переставляя когтистые лапы, передвигаются ленивцы. Эти животные идеально приспособлены к жизни на деревьях, на которых и проводят всю свою жизнь, вися вниз спиной и пережевывая листья. На земле ленивец практически беспомощен. Трехпалый ленивец, который обитает в Монтеверде, может оказаться под угрозой вымирания из-за уничтожения леса не только потому, что приспособлен исключительно к древесной жизни, но и потому, что способен питаться листьями только одного вида дерева. В поисках его животное может пройти значительное расстояние, хотя предпочитает висеть на одном месте и спать. Зато охотников ленивец может не опасаться: это животное заметить очень трудно, тем более, что шерсть ленивца часто имеет зеленоватый оттенок, который ему придают микроскопические сине-зеленые водоросли - единственный случай симбиоза растения и млекопитающего. Это уникальное существо не имеет близких сородичей среди современных животных. Внутренние органы расположены у него иначе, чем у других млекопитающих, а его голова может поворачиваться на 180°. Он выживает при таких травмах, от которых другие животные погибают, и способен долгое время обходиться без пищи.
Возле карибского побережья Коста Рики обитают другие интересные животные - ламантины. Они напоминают тюленей, но на самом деле их дальние родственники - слоны. Эти животные породили многочисленные слухи о русалках, потому что они любят плавать стоя, а самка ламантина, прижимающая детеныша к груди ластом, напоминает мать, держащую на руках ребенка. Иногда ламантинов даже принимали за людей, потерпевших кораблекрушение. Зоологи включают ламантинов в отряд, который так и называется — «сирены». Мореплаватели живо интересовались «морскими девами» и пытались содержать их в неволе. Команде Колумба удалось поймать и приручить такую «русалку», животное прожило в озере 26 лет. Ламантины - миролюбивые животные, они хорошо переносят неволю и легко становятся ручными.
Тропические леса - излюбленные места обитания экзотических птиц с ярким оперением. Европейцам наиболее известны попугаи, а в Мексике и Центральной Америке популярностью пользуется квезал, или кецаль, о котором ходит множество легенд. Это большая зелено-малиновая птица с длинными хвостовыми перьями, хвост чуть ли не вдвое длиннее ее туловища. В Гватемале квезал считается символом свободы, потому что в неволе он быстро погибает.
Лесами покрыто почти 2/3 площади Коста Рики. В тропических лесах растут деревья ценных пород - красное, эбеновое, бальсовое. На берегах тут и там встречаются кокосовые пальмы, придающие им характерный, знакомый по фотографиям и рекламным картинкам облик. Тихоокеанское побережье, в отличие от атлантического, бывает засушливым, и на нем растут деревья, которые в сухой сезон расстаются с листвой. Высоко в горах - дубовые леса. Именно в Коста Рике ученые исследовали возможности восстановления тропического леса и пришли к выводу, что участки, на которых деревья были вырублены, вскоре снова покрываются лесом. Непоправимый ущерб наносится только манграм, которые растут медленно и восстанавливаются не раньше чем через 100 лет.
Мангровые леса - одна из примет тропического пояса. Подобно кораллам, они отвоевывают территорию у морских волн. Их образуют растения, которые могут существовать в соленой морской воде при условии регулярного поступления некоторого количества пресной. Во время отлива становятся видны причудливо переплетенные корни деревьев. Каждый ствол окружен целой сетью из основных, вспомогательных и воздушных корней. В иле обитают моллюски и крабы, с приливом приходят рыбы. По воде бродят цапли.
Разнообразие обитателей морских глубин не уступает разнообразию жителей лесов, поэтому аквалангисты способны часами изучать жизнь коралловых рифов. Но те, кто предпочитает водным глубинам поверхность - любители плавания и серфинга - тоже не чувствуют себя обделенными. Пляжи Коста Рики великолепны, как и все карибские пляжи. Со стороны Карибского моря берег изрезан несчетным количеством лагун, придающих этому краю живописный вид.

Экономика
Экономика Коста Рики базируется на туризме, сельском хозяйстве и производстве и экспорте электроники (микропроцессоров и медицинских приборов). Иностранных инвесторов привлекает политическая стабильность, квалифицированность рабочей силы, а также налоговые льготы.
Кофейные плантации в стране появились в начале XIX века. Торговля какао едва покрывала расходы на его выращивание и транспортировку, а торговля табаком, которая могла бы принести прибыль, полностью принадлежала Испании. Тогда губернатор Томас де Акоста сделал ставку на кофе. Он привез семена кофе и освободил от налогов его производителей. Только после этого страна начала выходить из состояния тяжелой экономической отсталости. В 1832 году через Чили Коста Рика отправила первый груз кофе в Европу. Спустя десять лет наиболее богатые владельцы плантаций начали использовать машины. Но, хотя выращивание новой культуры оказалось благотворным для экономики страны, особого богатства оно не принесло. Кофе из Коста Рики в Европу приходилось везти весьма непростым путем: вначале на тихоокеанское побережье, затем - вокруг мыса Горн. Страна попала в заколдованный круг: чтобы получить реальную прибыль, нужно было построить железную дорогу, соединяющую тихоокеанское и атлантическое побережья, а для строительства требовались деньги. Дорогу начали строить только в 1871 году. Коста Рика получила займы у Великобритании, оказавшись в долговой кабале. Чтобы расплатиться с долгами, правительству пришлось заключить контракт с американским предпринимателем Кейтом. Он получил разрешение на эксплуатацию дороги в течение 99 лет, более 300 тысяч га земли, освобождение от налогов и другие преимущества. На приобретенной земле компания Кейта начала выращивание бананов, которые затем перевозились по его железной дороге. В 1899 году в результате слияния нескольких компаний образовалась ныне хорошо известная «Юнайтед фрут компани», монополист в производстве и торговле латиноамериканскими бананами.
Кофе, бананы, а в особенности туризм, сделали свое дело. Прежде одна из самых бедных американских стран, Коста Рика, сегодня может позволить себе хорошие дороги и серьезные природоохранные мероприятия. Доходы приносит также скотоводство: из-за низкой цены Коста Риканское мясо пользуется большим спросом и практически полностью уходит на экспорт. В середине XX века в Коста Рике обнаружились и долгожданные месторождения золота и серебра, правда, небольшие.

Праздники и фестивали
• 1 января (Новый год)
• 11 апреля (День Хуана Сантамарии)
• 1 мая (День солидарности трудящихся)
• 24 мая (День Грикориньо)
• 25 июля (День Гуанакасте)
• 2 августа (День Богоматери)
• 15 августа (Успение)
• 15 сентября (День независимости)
• 12 октября (День Колумба)
• 12 октября (День открытия Америки)
• 25 декабря (Рождество).

Сувениры. Самые популярные местные сувениры — всевозможные ремесленные изделия: майки, гамаки, сумки, многочисленные фигурки, а также украшения и изделия из разных пород дерева и кораллов, плетеные изделия, посуда и вазы. Кроме того, из страны можно привезти хороший кофе и необычные марки с изображением бабочек, цветов и птиц.

История и культура
Коста Рика была открыта в 1502 году Христофором Колумбом. Испанская колонизация началась примерно с 1530 г.
В доколумбов период большую часть Коста Рики заселяли уэтары. Древние обитатели Коста Рики умели делать каменные шары огромного размера. Каменные шары Коста Рики — доисторические каменные шары (петросферы), не менее трёх сотен которых сохранилось в устье реки Диквис, на полуострове Никоя и на острове Каньо у тихоокеанского побережья Коста Рики. Изготовлены из габбро, известняка либо песчаника. Их размеры разнятся от дюйма в поперечнике до двух метров; самые крупные весят 16 тонн.
Первые шары были обнаружены в 1930-х гг. рабочими United Fruit Company при расчистке площадей для банановых плантаций. Памятуя о местных поверьях, что внутри камня таится золото, рабочие сверлили их и раскалывали на части. Вандализм удалось остановить благодаря вмешательству руководства компании; дочь директора впоследствии написала монографию о петросферах Коста Рики.
В 1940-е гг. за изучение каменных шаров принялись гарвардские археологи; о них стали появляться статьи в археологических журналах. Для привлечения туристов петросферы стали перевозить из джунглей в музеи и устанавливать на площадях городов. В настоящее время только шесть шаров находятся в местах их первоначального обнаружения; остальные можно увидеть в музеях — как в самой Коста Рике, так и за её пределами (в частности, в Вашингтоне и Кембридже).
Традиционные стратиграфические методы датировки артефактов малоприменимы к каменным шарам, которые неоднократно перемещались с места на место. По находкам древней керамики вблизи вновь открытых петросфер их пытаются приурочить к тем или иным археологическим культурам Центральной Америки. Разлёт датировок при этом составляет от 200 г. до н. э. до 1500 г. н. э., то есть охватывает практически весь период существования доколумбовых цивилизаций.
Предназначение и обстоятельства создания петросфер также представляют загадку для учёных. Можно предположить, что это были символы небесных светил либо обозначения границ между землями разных племён. Более точно об этом можно было бы судить, имей учёные полную информацию о местах их первоначального размещения.
Заселение испанцами и экономическое развитие колонии шло очень медленно, отчасти из-за трудностей с климатическими условиями страны, а также из-за набегов английских и голландских пиратов (поддерживавшихся властями Англии и Голландии), нападавших на испанцев с конца XVI века и вплоть до середины XIX века. Англичане также организовывали набеги в Коста Рику индейцев-мискито (с восточного побережья нынешней Никарагуа).
В 1560—70-е годы племя уэтаров не было ещё окончательно покорено испанцами. Территория западных уэтаров простиралась до тихоокеанского побережья, правителем у них был Гарабито (Гуарабито), а правителем восточных — Эль-Гуарко.
В XVI веке испанские поселенцы заселили Центральное плато Коста Рики, где до этого, как впрочем и на всей территории страны, индейское население было малочисленно или вовсе отсутствовало.
Бедность страны полезными ископаемыми и климатические условия привели к тому, что в Коста Рике селились в основном бедные переселенцы из Испании, что привело к созданию не крупных плантаций (как в других колониях Испании в Америке), а мелких или средних хозяйств.
Эти мелкие хозяйства выращивали пшеницу, кукурузу, сахарный тростник, табак, фасоль, какао и некоторые другие культуры. В 1808 году в Коста Рику были завезены с Кубы первые саженцы кофейных деревьев, и вскоре эта культура получила большое распространение.
Негры-рабы в Коста Рику почти не завозились (по причине бедности мелких хозяйств), однако некоторое число негров и мулатов поселилось в стране, в основном на Атлантическом побережье — из беглых рабов и пиратов.
В 1563 году испанцами основан город Картаго, который был столицей колонии вплоть до получения независимости. В начале XIX века в испанских колониях начались освободительные войны.
В 1844 году принята первая конституция. В 1856 году американский авантюрист Уильям Уокер, захвативший власть в Никарагуа и объявивший себя президентом, решился напасть на Коста Рику. Путь ему преградил наспех собранный военный отряд добровольцев. Костариканцы выгнали Уокера со своей территории и преследовали его до никарагуанского города Ривас, где и состоялась знаменитая битва, в которой отличился национальный герой Хуан Сантамария.
В период с 1859 по 1870 сменилось несколько президентов. В 1871 году президентом Томасом Гутьерресом принята новая конституция, отменившая смертную казнь и поощрявшая иностранные инвестиции. Американская компания «Юнайтед фрут» начала экспансию в Коста Рику, скупая землю. Эта компания организовала в Коста Рике крупное экспортное производство — помимо кофе, ещё и бананов, какао, ананасов и других культур. Компания также построила в Коста Рике сеть железных дорог.
7 февраля 2010 года была избрана, первая в истории страны женщина-президент Лаура Чинчилья.
Костариканцы часто называют себя «тико» (tico) — мужской род — и «тика» (tica) — женский род. Слово тико появилось из употребляемого в этой местности суффикса «tico» или «tica» (например, «momentico» вместо «momentito»). Фраза «Pura Vida» («Безупречная жизнь») — главный лозунг Коста Рики. Молодое поколение говорит «mae» — сокращение от «maje» (mae значит парень, чувак) — в обращении друг к другу, хотя такое обращение может быть воспринято как оскорбление по отношению к старшему поколению; maje это синоним слова tonto, что значит дурак, глупец.
Коста Рика гордится своей историей. На территории современной страны встретились месоамериканская и южноамериканская культуры. Полуостров Никоя, расположенный на северо-западе, был самой южной областью влияния ацтекской культуры, в то время когда пришли испанские завоеватели (16 век); с другой стороны, здесь же в доколумбов период существовала оригинальная культура Гран-Никоя. Влияние культуры чибча было распространено в центральной и южной областях страны. Однако, местные жители повлияли на современную культуру Коста Рики лишь в малой степени, так как они умерли от болезней и были истреблены испанцами.
Тем временем, атлантическое побережье было заселено африканскими рабочими в XVII—XVIII веках. Многие африканские костариканцы произошли от ямайских рабочих, которые в XIX веке строили сеть железных дорог между населенными пунктами Центрального плато и портом Лимон на побережье Карибского моря. Итальянские и китайские иммигранты также были задействованы в строительстве железных дорог.